Dinge, die ich mit 25 gerne gewusst hätte, von einem Typen in seinen Dreißigern

Letzten Monat bin ich 34 geworden. Ich feierte mit Abendessen mit meiner Freundin, zwei Gläsern Wein, um 22:30 im Bett und neun Stunden Schlaf, weil mein Körper inzwischen Aufbleiben nach 23 Uhr als persönliche Beleidigung behandelt. Es war ein großartiger Geburtstag. Mit 25 hätte ich es erbärmlich genannt. Mit 34 nenne ich es Höchstleistung.

Diese Lücke -- zwischen dem, wer ich mit 25 war und wem ich jetzt bin -- ist das Interessanteste am Älterwerden. Nicht weil ich ein erleuchteter Weiser geworden bin. Sondern weil ich mit schmerzhafter Klarheit all die Dinge sehen kann, die ich falsch gemacht habe, all die Zeit, die ich verschwendet habe, all die Lektionen, die ich durch teure Versuche und Irrtümer lernen musste, obwohl sie die ganze Zeit kostenlos verfügbar waren.

Dein Gehalt ist nicht dein Vermögen

Mit 25 bekam ich meinen ersten "richtigen" Gehaltsscheck und gab ihn sofort aus, als hätte ich etwas gewonnen. Neue Wohnung. Neue Möbel. Vier Mal die Woche essen gehen. Ich verdiente 52.000 Dollar im Jahr und gab ungefähr 52.000 Dollar im Jahr aus, und ich fühlte mich reich, weil Geld reinkam -- ohne zu merken, dass Geld mit genau der gleichen Rate wieder rausging.

Was ich gerne verstanden hätte: Dein Gehalt ist das Geld, das durch dein Leben fließt. Dein Vermögen ist das Geld, das bleibt. Und mit 25 blieb fast nichts.

"Später" ist das teuerste Wort in der persönlichen Finanzplanung. Jeder Dollar, den ich mit 25 nicht investiert habe, wäre bei der Rente ungefähr 7 Dollar wert gewesen, dank Zinseszins. Jedes Jahr, das ich verzögerte, ernsthaft in meine Altersvorsorge einzuzahlen, kostete mich Zehntausende.

Wenn ich zurückkönnte, würde ich: die Arbeitgeber-Zulage für die Altersvorsorge ab Tag eins voll ausschöpfen, einen automatischen Transfer von 15% jedes Gehaltsschecks in Ersparnisse einrichten, und lernen, vom Rest zu leben.

Niemand interessiert sich so sehr für deine Karriere wie du denkst

Mit 25 war ich überzeugt, dass alle in meiner Firma meinen Karriereverlauf mit großem Interesse verfolgten. Ich blieb spät um "Einsatz" zu zeigen.

Die Wahrheit: Niemand in deiner Firma denkt über deine Karriere nach. Dein Chef denkt über seinen Chef nach. Das ist nicht deprimierend -- es ist befreiend. Du hörst auf, eine Show abzuziehen und fängst an, strategisch zu sein. Du investierst in Fähigkeiten, die überall wertvoll sind, nicht nur bei dieser einen Firma.

Dein Körper ist nicht unzerstörbar (Fang an, danach zu handeln)

Mit 25 aß ich wie ein Waschbär, schlief fünf Stunden pro Nacht und trank vier Abende die Woche. Ich konnte das, weil der Körper mit 25 noch auf Werkseinstellungen läuft, und Werkseinstellungen sind großzügig.

Dann, irgendwo um 28, lief die Garantie ab.

Mein Rücken fing an zu schmerzen. Meine Energie sank. Jedes einzelne dieser Probleme war vermeidbar. Die Konsequenz kam nur verzögert.

Fang jetzt an, regelmäßig zu trainieren. Hebe Gewichte. Trink Wasser. Schlaf sieben bis acht Stunden. Achte auf deine Haltung.

Die meisten Freundschaften brauchen aktive Pflege

In den frühen Zwanzigern entstehen Freundschaften automatisch. Um 25-27 hört das auf. Leute gehen ernste Beziehungen ein. Leute ziehen um. Wenn du nicht mit aktivem Einsatz gegensteuerst, wachst du mit 32 auf mit einem Gruppenchat voller Leute, die du früher wöchentlich gesehen hast und jetzt zweimal im Jahr.

Sei die Person, die Pläne macht. Schreib zuerst. Schlag das Treffen vor. Und es ist okay, in deinen späten Zwanzigern und Dreißigern neue Freunde zu finden.

Hör auf, Sachen zu kaufen, fang an, Erlebnisse zu kaufen

Ich gab einen wirklich peinlichen Betrag für Dinge in meinen Zwanzigern aus. Einen Fernseher, den ich nicht brauchte. Sneaker, die ich zweimal trug. Jeder einzelne Kauf gab mir einen kurzen Dopamin-Schub, gefolgt von kompletter Gleichgültigkeit.

Währenddessen sind die Dinge, an die ich mich gerne erinnere, alles Erlebnisse. Der Roadtrip. Das Wochenende in der Berghütte. Forschung bestätigt das: Geld für Erlebnisse auszugeben macht glücklicher als Geld für Dinge.

Lerne kochen. Wirklich.

Fünf bis zehn Gerichte, die du gut aus dem Gedächtnis kochen kannst. Es spart Geld, ist gesünder und beeindruckt Dates. Ich fing mit 28 an und wünschte, ich hätte mit 22 angefangen.

Deine mentale Gesundheit ist keine Nebenquest

Mit 25 dachte ich, Therapie sei für Leute mit "echten Problemen." Ich fing mit 29 an einen Therapeuten zu sehen, und innerhalb von sechs Monaten verstand ich Muster in meinem Verhalten, für die ich ein Jahrzehnt blind gewesen war.

Therapie ist nicht schwach. Es ist Wartung. Aus dem gleichen Grund, warum du dein Auto zum Mechaniker bringst.

Die Zusammenfassung, die ich mit 25 gebraucht hätte

Spare Geld bevor du es ausgibst. Niemand beobachtet deine Karriere -- geh Risiken ein. Kümmere dich um deinen Körper, bevor er dich dazu zwingt. Pflege Freundschaften aktiv. Gib Geld für Erlebnisse aus. Lerne kochen. Sprich mit jemandem über deine mentale Gesundheit.

Für die konkreten Finanz-Ratschläge -- die taktischen, zahlenbasierten Tipps zum Aufhören, pleite zu sein in den Zwanzigern -- habe ich separat darüber geschrieben. Und wenn du anfangen willst, dein Denken über Vermögensaufbau umzukrempeln, sind diese 10 Bücher über Geld die, die meine Perspektive am meisten verändert haben.

Du bist 25. Du hast Zeit. Aber Zeit ist weniger unendlich als es sich anfühlt. Fang jetzt an.