Les gadgets maison connectée qui valent vraiment leur prix

J'ai un aveu à faire. J'ai 43 appareils connectés dans ma maison. Quarante-trois. Je le sais parce que mon routeur a une page de gestion des appareils et que je l'ai consultée la semaine dernière lors d'un moment de réflexion tranquille qui s'est rapidement transformé en auto-jugement bruyant.

Tout a commencé, comme toujours, par un achat innocent. Une prise connectée. Huit dollars. Je voulais allumer la lampe du salon depuis mon lit parce que l'interrupteur était, et j'insiste sur ce point, à trois mètres du canapé. Trois mètres de marche que j'ai décidé ne plus être acceptables en 2023.

Trois ans plus tard, mes lumières répondent aux commandes vocales, mon thermostat sait quand je suis à la maison, mon aspirateur robot se lance tout seul chaque mardi à 10h, et ma porte d'entrée se déverrouille quand je m'en approche. Une partie de tout ça améliore sincèrement la vie. Une autre partie est de la technologie pour le plaisir de la technologie. Et une quantité alarmante m'a obligé à me tenir dans ma cuisine à minuit, en réinitialisant un appareil pour la quatrième fois tout en marmonnant des mots que je ne répéterai pas ici.

Voici ce que j'ai appris, produit par produit, sur ce qui vaut vraiment votre argent -- et ce qui n'est qu'un moyen sophistiqué d'ajouter des choses à dépanner.

La question de l'écosystème (choisissez-en un et engagez-vous)

Avant d'acheter une seule ampoule connectée, vous devez prendre une décision qui vous hantera pendant la prochaine décennie : êtes-vous une maison Alexa, une maison Google, ou une maison Apple ?

C'est plus important que n'importe quelle recommandation de produit que je puisse vous donner. La domotique fonctionne mieux quand tout communique avec le même système. Dès que vous avez une enceinte Alexa dans la cuisine, un Google Nest dans la chambre, et HomeKit qui gère vos lumières, vous avez créé un cauchemar de support technique qui vous rendra nostalgique de la simplicité de la programmation d'un magnétoscope.

Ma recommandation : Amazon Alexa si vous voulez la compatibilité la plus large et que ça ne vous dérange pas qu'Amazon connaisse toute votre routine quotidienne. Google Home si vous voulez le meilleur assistant vocal (Google Assistant comprend sincèrement mieux le langage naturel qu'Alexa). Apple HomeKit si vous êtes profondément dans l'écosystème Apple et que la vie privée vous importe, mais préparez-vous à moins d'appareils compatibles et des prix plus élevés sur tout.

Je suis une maison Google. Depuis deux ans. Aucun regret, même si j'admets qu'Alexa a plus de support d'appareils tiers. Google Assistant me comprend simplement mieux -- je peux dire « éteins les lumières en bas sauf la cuisine » et il le fait vraiment, là où Alexa interprète parfois ça comme « joue Lights par Journey à fond ».

Enceintes et écrans connectés

Le Google Nest Hub 2e Gen (100 dollars) est le meilleur achat maison connectée que j'aie fait. Pas parce qu'il sonne incroyablement bien (il sonne correctement, pas audiophile), mais parce qu'il est posé sur ma table de nuit et fait environ quinze choses utiles. C'est mon réveil, mon briefing météo du matin, mon écran de recettes quand je cuisine, mon cadre photo quand il est en veille, et mon tracker de sommeil -- il utilise un radar pour surveiller votre sommeil sans rien porter, ce qui semble flippant mais produit des données sincèrement utiles.

Si vous êtes dans l'écosystème Alexa, l'Echo Show 8 3e Gen (150 dollars) fait des choses similaires. C'est une meilleure enceinte que le Nest Hub, honnêtement, et l'écran est légèrement plus grand. Mais l'intégration Google Assistant est ce qui me maintient côté Nest.

Pour l'audio uniquement, l'Amazon Echo Dot 5e Gen (50 dollars) est le meilleur rapport qualité-prix en enceintes connectées, point final. J'en ai deux -- une dans la salle de bain, une dans le garage. Elles sonnent étonnamment bien pour leur taille, elles sont constamment en promo à 25-30 dollars pendant les fêtes, et elles fonctionnent comme des interphones entre les pièces.

Serrures connectées : celle qui a vraiment changé ma routine

J'étais sceptique sur les serrures connectées pendant longtemps. L'idée que ma porte d'entrée dépende de piles et du Wi-Fi ressemblait à un scénario de film catastrophe. « Un homme se retrouve enfermé dehors parce que son routeur a redémarré » n'est pas le gros titre que je voulais dans ma vie.

Puis j'ai acheté l'August Wi-Fi Smart Lock 4e Gen (230 dollars) et je ne comprends sincèrement pas comment j'ai vécu sans.

Voici ce qui m'a convaincu : la fonction de déverrouillage automatique. Quand vous arrivez à une certaine distance de votre porte -- en revenant des courses, les bras chargés de sacs -- la serrure détecte votre téléphone et se déverrouille automatiquement. Plus besoin de fouiller pour trouver vos clés avec les doigts gelés. Plus besoin de poser les sacs sous la pluie. Vous marchez jusqu'à la porte, attrapez la poignée, et vous êtes entré.

Elle se verrouille aussi automatiquement derrière vous, ce qui a éliminé l'anxiété du « est-ce que j'ai verrouillé la porte ? » de 23h qui m'envoyait descendre en caleçon trois fois par semaine. Vous pouvez vérifier le statut de la serrure de n'importe où. Vous pouvez laisser entrer des invités à distance. Vous pouvez donner au dog-sitter un code temporaire qui expire après deux heures. Elle s'installe par-dessus votre verrou existant en environ quinze minutes, donc pas besoin de changer votre quincaillerie ni de donner à votre propriétaire une raison d'être agacé.

Le Schlage Encode Plus (300 dollars) est le choix premium si vous voulez la compatibilité Apple HomeKit et un clavier intégré. Il supporte les clés Apple Home, donc les utilisateurs d'iPhone et d'Apple Watch peuvent juste tapoter pour déverrouiller. La qualité de fabrication semble plus solide que l'August, et le clavier signifie que vous avez toujours une méthode d'entrée de secours même si votre téléphone est mort.

Les deux utilisent des piles standard qui durent environ un an et vous alertent des semaines avant de mourir. La peur du « et si la pile meurt » est exagérée.

Sonnettes vidéo : oui, vous en avez besoin

J'ai résisté à la sonnette vidéo un moment parce que je pensais que c'était de la tech paranoïaque. Puis les colis de mon voisin ont été volés trois fois en un mois, et soudain c'était moi le paranoïaque -- pour ne pas avoir de caméra.

La Ring Video Doorbell 4 (200 dollars) est la recommandation standard et elle le mérite. Vidéo nette en 1536p, vision nocturne en couleur, interphone bidirectionnel, zones de mouvement personnalisables pour qu'elle ne vous alerte pas chaque fois qu'un écureuil passe (c'était un vrai problème la première semaine -- j'ai reçu 47 notifications d'écureuils en un jour), et elle fonctionne bien dans l'appli Ring et via Alexa.

Si vous voulez quelque chose sans obligation d'abonnement, la Google Nest Doorbell (filaire, 180 dollars) stocke trois heures d'historique d'événements gratuitement et a une meilleure détection de personnes dès la sortie de la boîte. La Ring nécessite en gros l'abonnement Ring Protect à 4 dollars par mois pour être pleinement utile, ce qui mérite d'être mentionné quand on compare les prix.

Lumières connectées : là où ça devient amusant (et potentiellement stupide)

Les lumières connectées sont le point d'entrée de beaucoup de gens, et aussi là où beaucoup dérapent complètement. J'ai été les deux.

Le Kit de démarrage Philips Hue (130 dollars pour un pont et 3 ampoules) reste la référence. La précision des couleurs est la meilleure du marché, l'appli est la plus soignée, et le système basé sur un pont signifie que tout répond instantanément -- pas de latence Wi-Fi. J'ai des ampoules Hue dans mon salon, et pouvoir régler les lumières sur un éclairage tamisé chaud à 21h automatiquement m'aide sincèrement à me détendre. Mes habitudes de temps d'écran étaient déjà assez mauvaises sans lumières vives au plafond disant à mon cerveau qu'il est midi à 23h.

L'option budget : Ampoule Wyze Color (8 dollars l'ampoule). Huit dollars. Pour une ampoule connectée couleur. Elles se connectent en Wi-Fi (pas de hub nécessaire), elles fonctionnent avec Alexa et Google, et bien que l'appli soit plus maladroite et les couleurs pas tout à fait aussi vives que Hue, vous économisez littéralement 40 dollars par ampoule. Si vous équipez toute une maison, ça s'accumule vite.

Le conseil que j'aurais aimé recevoir : commencez par des ampoules blanches connectées, pas des couleurs. J'ai acheté un set complet d'ampoules couleur pensant vivre dans une sorte de paradis RGB ambiant. En réalité, je les mets sur blanc chaud 95 % du temps. La fonction couleur est cool pendant environ une semaine, puis c'est un tour de fête que vous sortez deux fois par an.

Aspirateurs robots : l'achat que mon chien déteste

J'ai un golden retriever. Il s'appelle Walter. Il perd assez de poils par semaine pour construire un deuxième chien, plus petit. Avant l'aspirateur robot, mes sols ressemblaient à un salon de coiffure clandestin.

Le iRobot Roomba j7+ (599 dollars) est celui que j'utilise, et le « plus » compte -- ça signifie qu'il vient avec la base d'auto-vidage, donc l'aspirateur se vide dans un sac après chaque passage. Sans la base, vous videz un petit bac à poussière à chaque fois, ce qui annule l'intérêt de l'automatisation. Avec, je touche au truc peut-être une fois par mois pour changer le sac.

Le j7+ a un évitement d'obstacles qui fonctionne vraiment. C'est important si vous avez des animaux, des enfants, ou l'habitude de laisser des chaussures par terre. Les anciens Roomba avalaient une chaussette, s'étouffaient avec, et mouraient au milieu de la pièce comme un feuilleton robotique dramatique. Le j7 voit la chaussette, la contourne, et vous envoie une photo en demandant si vous voulez l'ajouter comme obstacle permanent. C'est étrangement poli.

Le choix budget : Roborock Q7 Max (430 dollars). Navigation un peu moins raffinée, pas de base d'auto-vidage à ce prix, mais la puissance d'aspiration est sans doute meilleure que le Roomba et il inclut une fonction serpillère qui est correcte sur les sols durs.

Walter, pour mémoire, a passé les trois premiers jours à aboyer sur le Roomba et maintenant l'ignore complètement. Développement de personnage.

Thermostats connectés : ennuyeux mais fait sincèrement économiser de l'argent

J'ai failli ne pas inclure cette catégorie parce que c'est la moins excitante, mais c'est probablement celle avec le meilleur retour sur investissement.

Le Google Nest Learning Thermostat (250 dollars) apprend votre emploi du temps en environ une semaine et commence à ajuster automatiquement. Il sait que je pars au travail à 8h15 et rentre vers 18h, donc il laisse la maison dériver de quelques degrés pendant la journée et la ramène à une température confortable avant que j'entre. Ma facture d'énergie a baissé d'environ 15 % le premier mois, ce qui signifie que le truc se rembourse en gros en un an.

L'Ecobee Smart Thermostat Premium (250 dollars) est l'alternative si vous voulez Alexa intégré, surveillance de la qualité de l'air, et un capteur de pièce à distance inclus dans la boîte. Le capteur de pièce est vraiment super -- vous pouvez le mettre dans votre chambre et dire au thermostat de prioriser la température de cette pièce la nuit, pour ne pas refroidir toute la maison juste pour garder la chambre confortable.

Prises connectées : ridiculement bon marché et étonnamment utiles

C'est là que tout a commencé pour moi, et honnêtement, les prises connectées sont peut-être l'article au meilleur rapport valeur-coût dans tout l'univers de la maison connectée.

Kasa Smart Plug Mini (pack de 4, 30 dollars) -- ça fait 7,50 dollars par prise. Vous branchez quelque chose dessus, et maintenant ce truc est connecté. Des guirlandes de Noël qui s'allument au coucher du soleil. Un ventilateur qui s'éteint à 2h du matin pour ne pas vous réveiller gelé. Un mijoteur qui s'éteint après huit heures même si vous oubliez.

J'ai sept prises connectées dans ma maison. Sept. Je n'en suis pas fier, mais je ne reviens pas non plus en arrière.

Les choix « ça a l'air bête, en fait c'est génial »

SwitchBot Curtain Rod 3 (90 dollars) : Ce petit robot se clipse sur votre tringle à rideaux et ouvre/ferme vos rideaux selon un programme ou par commande vocale. Je sais. JE SAIS. Mais se réveiller avec des rideaux qui s'ouvrent automatiquement avec le lever du soleil au lieu d'une alarme est sincèrement l'une des meilleures améliorations de qualité de vie que j'aie faites.

Capteurs de fuite d'eau connectés (20-35 dollars chacun) : Pas glamour. Pas drôle à montrer en soirée. Mais le capteur Govee Wi-Fi (20 dollars pour un pack de 3) posé derrière ma machine à laver m'enverra une alerte sur mon téléphone dès qu'il détecte de l'eau. Le tuyau de la machine à laver d'un pote a éclaté pendant qu'il était au travail et a causé 8 000 dollars de dégâts des eaux. Vingt dollars pour la tranquillité d'esprit, c'est l'argent le plus facile que j'aie jamais dépensé.

Par où commencer si vous débutez

Si vous avez lu jusqu'ici et vous êtes submergé -- je comprends. Quand j'ai commencé à m'intéresser aux gadgets tech, j'ai fait l'erreur de tout acheter d'un coup et de passer un week-end entier à installer des choses dont je n'avais pas encore besoin.

Voici ce que je recommanderais vraiment pour quelqu'un qui part de zéro :

Premier achat : une enceinte connectée (Google Nest Mini à 30 dollars ou Echo Dot à 50 dollars). Elle devient votre centre de contrôle. Habituez-vous à lui parler. Mettez des minuteurs, posez-lui des questions, écoutez de la musique.

Deuxième achat : quelques prises connectées (Kasa pack de 4, 30 dollars). Branchez vos lampes les plus utilisées et un ventilateur dessus. Programmez des horaires. Vivez la magie de lumières qui s'allument toutes seules au coucher du soleil.

Troisième achat : une serrure connectée ou une sonnette vidéo. C'est là que vous ressentirez la plus grande amélioration de qualité de vie au quotidien.

Après ça, vous saurez si vous êtes le genre de personne qui veut aller plus loin -- lumières, thermostats, aspirateurs robots, tout le package. Ou peut-être que vous vous arrêterez à trois prises connectées et une enceinte et serez parfaitement content. Les deux sont valides.

L'objectif de la maison connectée, c'est de vous simplifier la vie, pas de vous donner un autre hobby qui nécessite du dépannage à minuit. Achetez des choses qui résolvent de vrais désagréments dans votre routine quotidienne, ignorez les trucs qui existent juste pour être cools, et par pitié, choisissez un écosystème et tenez-vous-y.

Ma maison a 43 appareils connectés et environ quatre d'entre eux m'ont posé de vrais problèmes. Ce sont de bonnes statistiques. Mais la première fois que votre Wi-Fi tombe en panne et que vous ne pouvez pas allumer la lumière de votre chambre parce que vous avez retiré l'interrupteur physique -- c'est un moment d'humilité que je ne souhaite à personne. Gardez toujours un contrôle manuel. Toujours.