Comment j'ai appris a aimer la course apres l'avoir detestee pendant des annees

Laissez-moi d'abord etablir mes references en tant que detracteur de la course. Pendant une dizaine d'annees, j'aurais prefere faire a peu pres n'importe quoi plutot que d'aller courir. Le dentiste ? D'accord. La prefecture ? Pas de souci. Monter un meuble IKEA sans notice avec un mariage en jeu ? Toujours mieux que courir.

A chaque tentative, l'experience etait identique : je laçais mes chaussures, je trottinais pendant environ huit minutes, j'avais l'impression que mes poumons auditionnaient pour un film d'horreur, je rentrais a pied de honte, et je ne reessayais pas avant six mois. Puis quelqu'un me disait que courir c'est "meditatif" et "liberateur" et je retentais le coup, je tenais neuf minutes au lieu de huit, je ressentais la meme sensation de poumons en feu, et je prenais ma retraite a nouveau.

Ce cycle s'est repete de vingt et un ans a environ trente ans. Une decennie complete de demarrages et d'abandons. J'etais tellement mauvais en course, et de maniere tellement constante, que j'avais sincerement accepte ca comme une limitation personnelle. Certaines personnes savent courir. Je ne fais pas partie de ces gens. C'est juste de la biologie.

Ce n'etait pas de la biologie. C'etait la strategie. Je faisais tout de travers, et une fois que j'ai arrete de tout faire de travers, la course est passee de mon activite la moins aimee a quelque chose que j'attends sincerement avec impatience. Je cours quatre jours par semaine maintenant. Je me suis inscrit a un semi-marathon. J'ai des opinions sur les marques de chaussures.

Je suis devenu la personne dont je me moquais, et je m'en fiche, parce que ce matin j'ai couru dix kilometres le long de la riviere et je suis rentre en me sentant capable de me battre contre un ours. On n'obtient pas ca en montant des meubles IKEA.

L'erreur qui me faisait detester la course : aller trop vite

C'est celle-la. Si vous avez essaye la course et que vous avez deteste, c'est presque certainement la raison.

A chaque fois que j'allais "courir", je courais. Genre, a fond. Aussi vite que je pouvais tenir. Ce qui n'etait ni tres vite ni tres longtemps, parce que je n'avais aucune base aerobique et que je sprintais essentiellement depuis l'arret.

La bonne maniere de commencer a courir est genement lente. Je veux dire tellement lente que vous seriez gene si quelqu'un que vous connaissez passait en voiture. Tellement lente qu'un marcheur rapide pourrait vous suivre. Tellement lente que votre ego va hurler d'accelerer et que vous devez activement resister.

La regle empirique que j'ai finalement apprise : vous devriez pouvoir tenir une conversation en courant. Si vous haletez entre les mots, vous allez trop vite. Si vous pouvez raconter une histoire a quelqu'un sans vous arreter pour respirer, vous etes dans la bonne zone.

La premiere fois que j'ai essaye ca, j'ai couru trente minutes d'affilee. Trente minutes. Apres une decennie d'abandon a huit minutes. La difference n'etait pas la forme physique -- je n'avais pas progresse entre ma derniere tentative ratee et celle-ci. La difference, c'etait l'allure. J'avançais probablement a 8 minutes au kilometre. Un trot. Mais je courais, et je ne mourais pas, et pour la premiere fois, je pouvais penser a autre chose qu'a combien je voulais m'arreter.

C'est la que le declic s'est fait. La course n'a pas besoin de faire mal. Elle est censee etre soutenable. La douleur que j'avais associee a la course pendant une decennie etait entierement auto-infligee. Je m'y prenais mal, je blâmais l'activite, et j'abandonnais. Pendant dix ans.

La methode marche-course : comment j'ai vraiment commence

Meme avec une allure plus lente, passer directement a des courses de 30 minutes n'est pas ideal si vous partez de zero. La methode qui a construit ma regularite etait d'une simplicite ennuyeuse : courir deux minutes, marcher une minute, repeter.

J'ai fait ca pendant deux semaines. Vingt minutes au total, trois jours par semaine. Courir deux, marcher une. Les intervalles de marche n'etaient pas du repos -- ils faisaient partie de l'entrainement. Ils permettaient a mon rythme cardiaque de redescendre juste assez pour rendre l'intervalle de course suivant soutenable.

A la troisieme semaine, j'ai etendu a courir trois, marcher une. A la cinquieme semaine, courir cinq, marcher une. A la huitieme semaine, je courais vingt minutes sans marcher et je me sentais sincerement bien a la fin.

Le benefice psychologique de cette approche est enorme. Chaque seance etait realisable. Je n'ai jamais echoue. Je n'ai jamais frappe un mur et du m'arreter en defaite. J'ai toujours termine l'entrainement prevu, ce qui voulait dire que je me sentais toujours en reussite, ce qui voulait dire que je voulais revenir. La decennie de cycles abandon-reprise a ete brisee par le simple fait de rendre chaque course realisable.

Si vous cherchez un programme structure qui reprend cette approche de zero jusqu'a etre pret pour une course, j'ai documente tout mon parcours du canape au semi-marathon, qui entre plus dans le detail de la progression semaine par semaine.

Trouver un parcours qui ne vous ennuie pas a mourir

Mes premieres tentatives de course etaient toutes sur un tapis de course. Je fixais le mur, je regardais les secondes ramper, et je sentais mon ame quitter lentement mon corps. Les tapis de course conviennent a certaines personnes. Pour moi, c'etait l'equivalent sportif de l'isolement carceral.

Sortir dehors a tout change. Pas seulement parce que le paysage est mieux -- meme si c'est le cas -- mais parce que votre cerveau a des choses a traiter. Vous naviguez. Vous surveillez les voitures, les chiens et les trottoirs inegaux. Vous remarquez des choses devant lesquelles vous passez en voiture tous les jours sans les voir : cette maison avec le jardin dement, la fresque sur le cote du salon de coiffure, le vieux monsieur qui s'assoit sur son porche chaque matin et fait signe a tout le monde.

J'ai trace trois parcours depuis ma porte d'entree a differentes distances -- une boucle de 3 km, un aller-retour de 6 km le long de la riviere, et un parcours de 10 km a travers les quartiers a l'est du centre-ville. Avoir des options compte parce que courir le meme parcours tous les jours devient lassant. La variete maintient l'habitude en vie.

Si vous etes dans un nouveau quartier ou cherchez de l'inspiration, les outils de cartographie et les applis de course comme Strava vous montreront les parcours populaires d'autres coureurs. Certains de mes parcours preferes viennent du fait d'avoir suivi la carte de chaleur Strava de quelqu'un d'autre et decouvert un parc dont j'ignorais l'existence a trois kilometres de chez moi.

La revelation de l'equipement

Pendant des annees, j'ai couru avec les baskets que je possedais par hasard. Des chaussures d'entrainement du magasin d'usine. Des chaussures de basket retirees du terrain. Une fois, de maniere memorable, une paire de Vans parce que j'avais oublie mes chaussures de sport a la maison et que j'avais decide de courir quand meme. Mes genoux se plaignaient. Mes tibias hurlaient. Je blâmais la course.

Ce n'etait pas la course. C'etaient les chaussures.

Me faire conseiller de vraies chaussures de course dans un magasin specialise a ete un tournant. Ils m'ont regarde marcher, analyse ma foulee, fait essayer trois paires differentes, et envoye dehors pour un essai de course avec chacune. La paire qui marchait -- une chaussure de stabilite avec un amorti modere -- donnait l'impression de courir sur une surface differente. L'impact qui traversait mes genoux etait absorbe. Les periostites qui me tourmentaient se sont arretees.

Les chaussures de course coutent entre 100 et 160 $ pour une bonne paire. Remplacez-les tous les 500 a 800 kilometres. C'est le seul equipement qui n'est pas optionnel. Tout le reste -- les shorts techniques, les maillots respirants, la montre GPS -- c'est agreable a avoir. Les chaussures sont indispensables. J'ai ecrit plus en detail sur l'equipement de course qui n'a pas l'air ridicule si vous etes pret a aller au-dela des chaussures.

Ce que courir fait vraiment ressentir quand on le fait bien

Voici ce que personne ne m'a dit et que j'aurais voulu que quelqu'un me dise, parce que ca m'aurait epargne une decennie de faux departs.

Courir, quand c'est fait a la bonne allure, ne ressemble pas a de la souffrance. Ca ressemble a... bouger. Votre corps se rechauffe, votre respiration se cale dans un rythme, vos pensees arretent de s'emballer et commencent a couler. Il y a une vitesse dans laquelle votre cerveau passe autour de la quinzieme minute -- parfois appele l'euphorie du coureur, bien que ce soit moins spectaculaire que le nom ne le suggere -- ou l'effort devient un bruit de fond et vous etes juste... present.

Je l'ai remarque pour la premiere fois vers la sixieme semaine de course reguliere. J'etais sur mon parcours le long de la riviere, environ trois kilometres plus loin, et j'ai realise que je n'avais pense a rien pendant les cinq dernieres minutes. Pas a resoudre des problemes. Pas a m'inquieter du travail. Pas a planifier le diner. Juste a courir. Mon esprit etait calme d'une maniere que la meditation n'avait jamais reussi a atteindre.

C'est ca qui me fait revenir. Pas les benefices pour la forme, bien qu'ils soient reels. Pas le poids que j'ai perdu, bien que j'en aie perdu. Pas les courses, bien qu'elles soient amusantes. Ce sont les vingt minutes au milieu d'une sortie ou mon cerveau se tait enfin. Ca vaut tout.

Courir avec ou sans musique

C'est une question de preference personnelle, et j'ai fait les deux extensivement. Voici ou j'en suis.

De la musique pour les sorties courtes et le fractionne. Une bonne playlist avec des morceaux a BPM eleve aide quand vous poussez l'allure. J'ai une playlist de course honteusement dominee par le rap du debut des annees 2000 et des bandes originales de films, et ca marche.

Des podcasts pour les longues sorties faciles. Quand vous courez pendant une heure a une allure de conversation, la musique peut devenir monotone. Un podcast ou un livre audio transforme la sortie en multitache -- vous faites de l'exercice et vous apprenez quelque chose ou vous vous divertissez. J'ai "lu" plus de livres pendant les longues sorties qu'a mon bureau.

Rien pour les sorties ou j'ai besoin de reflechir. Parfois, je laisse les ecouteurs a la maison intentionnellement. Ces sorties ont tendance a etre les plus productives mentalement. Sans stimulation, votre cerveau commence a traiter ce qu'il retenait. J'ai resolu des problemes de travail, pris des decisions personnelles et eu mes meilleures idees pendant des sorties silencieuses. Ca semble cucul. Je m'en fiche. C'est vrai.

L'element social que je n'attendais pas

J'ai commence a courir seul et je pensais rester comme ca. La course semblait etre une activite solitaire, et je ne suis pas naturellement un type de club. Mais un ami m'a suggere d'essayer un groupe de course local, et j'y suis alle une fois par curiosite et j'y vais presque chaque semaine depuis.

Courir avec d'autres gens change l'experience de manieres que je n'avais pas anticipees. L'allure se regule naturellement -- vous vous calez sur le groupe, ce qui vous empeche d'aller trop vite. La conversation fait disparaitre les kilometres. Et il y a un facteur de responsabilite -- c'est facile de secher une sortie solo, bien plus difficile de se desister quand trois personnes vous attendent au point de depart a 7 heures du matin.

Le groupe avec lequel je cours est un melange : un courtier en prets, une enseignante, un pompier a la retraite, et une femme qui court des ultramarathons pour le plaisir et qui est la personne la plus tranquillement terrifiante que j'aie jamais rencontree. On n'a presque rien en commun a part la course, et pourtant ce sont devenues certaines de mes amities les plus authentiques. Il y a quelque chose dans le partage de la souffrance -- meme la version gerable -- qui lie rapidement les gens.

Les chiffres (si ca vous interesse)

Quand j'ai commence la methode marche-course, mon allure etait d'environ 8:30 au kilometre et je ne pouvais pas la tenir plus de vingt minutes.

Trois mois plus tard, je courais en continu a environ 7:00 au kilometre pendant trente minutes.

Six mois plus tard, j'ai couru mon premier 10 km a 6:10 au kilometre et je me sentais bien a l'arrivee.

Maintenant, environ quatorze mois de course reguliere plus tard, mon allure facile est autour de 5:40-5:50 au kilometre et je peux la tenir pendant seize kilometres confortablement. Mon allure sur 5 km est dans les 5:00. Je ne gagne aucune course. Je ne suis meme pas proche de la competition. Mais je suis passe d'un type qui ne pouvait pas courir huit minutes a un type qui court dix a treize kilometres comme entrainement standard en semaine, et cette progression -- construite entierement sur la patience, pas le talent -- est l'accomplissement physique le plus satisfaisant de ma vie.

La partie ou j'admets que j'avais tort

Je dois des excuses a la course. Pendant dix ans, je l'ai qualifiee d'ennuyeuse, douloureuse et inutile. Elle ne l'etait pas. C'est moi qui etais ennuyeux -- je refusais d'apprendre a la pratiquer correctement. C'etait douloureux -- parce que je courais trop vite a chaque fois. Et ce n'etait pas inutile -- j'abandonnais juste avant que les benefices se revelent.

La course est la forme d'exercice la plus simple, la moins chere et la plus accessible qui existe. Il vous faut des chaussures et une porte. C'est tout. Pas d'abonnement a la salle, pas d'equipement, pas d'horaires de cours. Vous sortez et vous allez. La barriere a l'entree est essentiellement nulle, ce qui signifie que la seule chose qui arrete la plupart des gens est une mauvaise experience qu'ils ont eue parce que, comme moi, ils y sont alles trop fort trop tot et ont decide que tout le concept etait defaillant.

Il n'est pas defaillant. Votre approche l'etait. Corrigez l'approche et la course devient ce que tous ceux qui la pratiquent disent : clarifiante, ancrante, et discretement addictive.

Je ne vais pas vous dire de commencer a courir. Ca ne marche jamais. Personne ne commence a courir parce que quelqu'un lui a dit de le faire. Mais si vous y pensez -- si vous avez ce sentiment persistant que peut-etre vous devriez reessayer -- voici ce que je dirai : allez plus lentement que vous ne pensez devoir. Marchez quand vous en avez besoin. Accordez-vous huit semaines avant de juger.

Et quand vous atteindrez ce moment vers la sixieme semaine ou votre cerveau se tait et votre corps bouge simplement et vous oubliez brievement tout sauf le rythme de vos pieds sur le bitume -- vous comprendrez pourquoi le reste d'entre nous n'arrete pas d'en parler.