10 Traumstraßen in Amerika, für die sich eine ganze Reise lohnt
Ich bin quer durch dieses Land gefahren, öfter als ich an zwei Händen abzählen kann, und ich habe eine Sache gelernt, für die ich peinlich lange gebraucht habe: Das Ziel ist fast nie der Punkt. Der Punkt ist die Straße, die du nimmst, um dorthin zu kommen.
Die meisten Leute behandeln Autofahren als notwendiges Übel — etwas, das man zwischen Flughafen und Hotel über sich ergehen lässt. Diese Leute tun mir leid. Es gibt Straßen in diesem Land, die grundlegend verändern werden, wie du über dein Auto denkst, über die Fortbewegung im Raum, darüber, wie sich ein Dienstagnachmittag anfühlen kann, wenn du die Fenster runterlässt und aufhörst, auf die Uhr zu schauen.
Hier sind zehn davon. Nicht alle sind berühmt. Ein paar werden dich überraschen. Alle sind es wert, deinen gesamten Reisekalender umzuschmeißen.
1. Tail of the Dragon — Deals Gap, NC/TN
Wenn du schon mal auf einem Autotreffen warst und jemand ein Tail-of-the-Dragon-T-Shirt trug, weißt du Bescheid. 318 Kurven auf 18 Kilometern. Keine Kreuzungen. Keine Einfahrten. Nur ein Band aus Asphalt durch den Cherokee National Forest, das anscheinend ausschließlich dafür gebaut wurde, zaghafte Fahrer zu bestrafen und mutige zu belohnen.
Ich bin ihn dreimal gefahren. Beim ersten Mal saß ich im WRX eines Kumpels und dachte, ich wüsste, was enge Kurven bedeuten. Tat ich nicht. Ab Kilometer zwei lachte ich unkontrolliert, diese Art von Lachen, die einfach aus deinem Körper entweicht, wenn dein Gehirn die Eindrücke nicht schnell genug verarbeiten kann. Fahr im September, wenn die Laubfärbung beginnt und die Touristen-Wohnmobile weniger werden. Fahr früh — so gegen 7 Uhr morgens. Der „Tree of Shame" am Ende, an den Leute Teile ihrer verunglückten Autos nageln, ist einen düsteren Blick wert.
2. Pacific Coast Highway — Kalifornien
Die Route 1 durch Big Sur ist die Postkartenversion, aber der gesamte Abschnitt von Malibu hoch bis Cambria ist ein einziges langes Argument dafür, ein Cabrio zu kaufen. Der Pazifik sitzt zu deiner Linken wie eine selbstgefällige Erinnerung daran, dass das Leben schön sein kann, und die Santa-Lucia-Berge drängen sich die ganze Zeit an deine rechte Schulter.
Was die Leute dir nicht erzählen: Die Bixby Bridge ist immer überfüllt und trotzdem immer einen Halt wert. Und der Abschnitt südlich von Ragged Point, wo die Straße schmaler wird und der Nebel vom Wasser hereinrollt — das ist der Teil, der dich erwischt. Fahr ihn nordwärts im späten Frühling, bevor der Sommerverkehr ihn in einen Parkplatz verwandelt. Plan mindestens zwei Tage ein, nicht weil die Strecke so lang ist, sondern weil du ständig anhalten wirst und es auch solltest.
3. Blue Ridge Parkway — NC/VA
469 Meilen bundesstaatlich geschützter Panoramastraße ohne Lkw-Verkehr, ohne Werbetafeln und ohne Grund zur Eile. Der Parkway schlängelt sich entlang des Rückgrats der Appalachen vom Shenandoah National Park bis hinunter zu den Smokies, und es ist die Art von Straße, die dich verstehen lässt, warum Leute über Straßen so reden wie über Flüsse — als wären sie lebendig.
Oktober ist Hochsaison für die Laubfärbung und die Aussichtspunkte sind wirklich atemberaubend, aber mein persönlicher Favorit ist Ende April, wenn die Rhododendren in der Höhe blühen. Morgens erwischst du Nebelfelder, die sich gegen 10 Uhr auflösen, und dann öffnet sich die ganze Welt. Bring eine Thermoskanne mit.
4. Going-to-the-Sun Road — Glacier National Park, MT
Fünfzig Meilen über die Kontinentale Wasserscheide, in die Flanke eines Berges geschnitten, der absolut keinen Grund hat, eine Straße an sich zu haben. Der Logan-Pass-Abschnitt nahe der Spitze ist die Art von Ingenieurskunst, bei der man sich fragt, was die Erbauer sich dabei gedacht haben — und unendlich dankbar ist, dass sie es trotzdem gedacht haben.
Im Sommer brauchst du eine zeitgebundene Zufahrtsgenehmigung. Besorg sie dir. Der Aufwand lohnt sich. Der Gardner Tunnel, wo du unter einem Schneefeld hervortauchst und plötzlich den vollen Blick auf das Tal unter dir hast, ist einer dieser Momente, wo du am Straßenrand hältst und einfach eine Weile dasitzt, weil es nichts anderes zu tun gibt. Die Straße ist nur ungefähr von Ende Juni bis Mitte Oktober geöffnet. Plane entsprechend und akzeptiere keine Alternativen.
5. Beartooth Highway — MT/WY
Diese hier ist im besten Sinne völlig durchgeknallt. Die US-212 klettert auf fast 3.350 Meter und bleibt dann einfach... eine Weile oben, überquert ein Hochplateau, das eher nach Alaska oder der Oberfläche eines anderen Planeten aussieht als nach irgendetwas, das man in den unteren 48 Bundesstaaten erwarten würde. Es gibt endlose Serpentinen, Schneefelder im Juli und Ausblicke, die einem das Gefühl geben, wirklich klein zu sein.
Der Chief Joseph Scenic Byway führt direkt hinein, und zusammen ergeben sie eine Ganztagesfahrt, die auf die Shortlist amerikanischer Fahrerlebnisse gehört. Das Nächste, womit ich es vergleichen kann, ist das Fahren durch einen Ort, der nicht ganz glaubt, dass er real ist.
6. Million Dollar Highway — CO
US-550 zwischen Ouray und Silverton. Der Name kommt entweder von den Baukosten oder vom Wert des Golderzes, das in die Straße verfüllt wurde, je nachdem, wen du fragst. Auf erheblichen Strecken gibt es keine Leitplanken. Das ist kein Gerücht. Du bist am Rand einer Klippe, die Klippe ist senkrecht, und zwischen deiner Beifahrertür und dem Talboden liegen etwa 600 Meter nichts.
Es ist aufrichtig furchteinflößend und absolut wunderschön, und ich kann es nicht dringend genug empfehlen. Fahr ihn in einem Auto, das es verdient — etwas mit Schaltgetriebe, etwas mit Seele. Denk an die legendären Autos, die genau für diese Art von Fahren gebaut wurden. September ist ideal, bevor der erste Schneefall die Pässe schließt.
7. Overseas Highway — Florida Keys
US-1 von Miami nach Key West ist eine 182-Kilometer-Fahrt über 42 Brücken, und auf langen Strecken ist außerhalb deiner Fenster nichts zu sehen außer offener Ozean in jede Richtung. Es ist ein grundlegend seltsames Erlebnis — du fährst ein Auto auf einer Straße, aber dein Gehirn besteht ständig darauf, dass du auf einem Boot bist.
Die Seven Mile Bridge ist das Herzstück und wird ihrem Ruf in jeder Hinsicht gerecht. Unter der Woche im März ist der Sweet Spot: warm genug, um mit offenen Fenstern zu fahren, wenig genug Verkehr, um tatsächlich durchzuatmen. Halte in Marathon an, hol dir ein Fischbrötchen irgendwo mit Plastikstühlen, und entschuldige dich nicht dafür, dir Zeit zu lassen bis Key West.
8. Route 66 — Historisch (mehrere Bundesstaaten)
Niemand fährt mehr die ganze Strecke, aber niemand muss sich schuldig fühlen, die besten Abschnitte herauszupicken. Die Strecke durch Arizona — Flagstaff runter durch Seligman und raus nach Kingman — ist dort, wo die alte 66 ihren Mythos verdient. Die Neonschilder, die Diners, deren Speisekarten sich seit 1973 nicht verändert haben, das riesige Nichts der Hochwüste, das von beiden Seiten eindringt.
Es ist der amerikanische Roadtrip in Reinform. Es gibt einen Grund, warum Steinbeck darüber geschrieben hat, einen Grund, warum Bands Songs danach benannt haben. Gute Roadtrip-Planung beginnt damit zu verstehen, was man eigentlich aus den Kilometern herausholen will — und Route 66 beantwortet die Frage, bevor man sie stellt. Sie will, dass du langsamer wirst und hinschaust.
9. Mulholland Drive — Los Angeles, CA
Okay, hört mich an. Es sind 34 Kilometer und es liegt in einer Stadt. Aber Mulholland an einem Sonntagmorgen um 6 Uhr — bevor die Radfahrer kommen, bevor die Wanderer kommen, bevor irgendjemand, der nicht ein bisschen besessen vom Fahren ist, aufgestanden ist — ist eines der puren Fahrerlebnisse in Kalifornien. Die Canyon-Abschnitte winden sich hart. Die Ausblicke über das Valley oder hinunter zum Pazifik sind wirklich irre. Und es ist etwas daran, ein gutes Auto durch diese Kurven zu führen, während die Stadt unter dir noch schläft, das sich anfühlt, als hättest du etwas Verbotenes getan.
Park an Mulholland und Woodrow Wilson Drive bei Sonnenaufgang. Schau in beide Richtungen. Fahr zuerst nach Osten, dann komm zurück. Es ist eine kurze Straße. Fahr sie zweimal.
10. Lolo Pass / US-12 — ID/MT (Der Geheimtipp)
Niemand spricht über diese Strecke, und genau deshalb steht sie hier. Die US-12 folgt dem Lochsa River durch den Clearwater National Forest über etwa 160 Kilometer technische zweispurige Straße mit praktisch null Verkehr. Der Fluss läuft die ganze Strecke direkt neben dir her — manchmal sechs Meter von deiner Stoßstange entfernt, manchmal so nah, dass du vom Fenster aus hineinspucken könntest.
Die Straße hat einen konstanten Rhythmus: weite Bögen, kurze Geraden, ein paar echte Kurven, die deine volle Aufmerksamkeit fordern. Kein Handyempfang. Keine Tankstellen auf langen Strecken. Pack eine Kühlbox ein, lade deine Karten offline herunter und fahr im Juli, wenn der Fluss noch schnell fließt von der Schneeschmelze. Wenn du zwei andere Autos siehst, ist es ein geschäftiger Tag. So war Autofahren früher.
Die Autobahn bringt dich ans Ziel. Diese Straßen machen dich froh, dass du gefahren bist. Da gibt es einen Unterschied, und wenn du ihn einmal spürst, kannst du ihn nicht mehr un-spüren. Wähl eine aus. Fang dort an. Das Auto, in dem du sie fährst, ist weniger wichtig als die Leute denken — aber es ist auch nicht unwichtig — doch die Bereitschaft, tatsächlich aufzutauchen, die Reise um die Straße herum zu planen statt trotz ihr, das ist alles.
Man sieht sich da draußen.
