Survivre à votre premier festival de musique sans tout perdre

Mon premier festival de musique a été une masterclass de tout ce qu'il ne faut pas faire. Je suis arrivé avec un sac à dos contenant un seul change de vêtements, un chargeur de téléphone sans batterie externe, des bottes neuves jamais rodées, zéro crème solaire, et la confiance injustifiée d'un homme qui pensait « ça peut être si dur qu'un week-end dans un champ ? »

Extrêmement dur, en l'occurrence. Au bout de six heures, mes pieds étaient en compote. Au bout de douze heures, mon téléphone était mort et je ne trouvais plus mes amis dans une foule de 40 000 personnes. Au deuxième jour, j'avais le pire coup de soleil de ma vie, perdu mes lunettes de soleil, et mangé quatre parts de pizza médiocre à 15 dollars parce que je n'avais prévu aucune alternative alimentaire. Au troisième jour, j'étais debout dans un Sanisette qui avait clairement traversé des épreuves qu'aucun Sanisette ne devrait survivre, remettant en question chaque décision qui m'avait mené à ce moment.

La musique était incroyable, cependant. Genre, sincèrement transformatrice. Et c'est le paradoxe des festivals de musique -- l'expérience est inoubliable, mais qu'elle soit inoubliable dans le bon sens ou dans le sens traumatique dépend presque entièrement de la préparation.

Depuis, j'ai fait sept festivals, et je me suis progressivement amélioré. Voici tout ce que j'aurais aimé qu'on me dise avant le premier.

Faire son sac : la différence entre survie et souffrance

L'instinct pour un premier festival est de sous-emballer parce qu'on ne veut pas porter de trucs. C'est une erreur. Sous-emballez pour un week-end en ville. Sur-emballez pour un festival. Vous allez passer trois jours dans des conditions qui sont essentiellement du sans-abrisme glamour, et ce que vous apportez détermine votre qualité de vie.

Les chaussures : la décision la plus importante que vous prendrez. Portez des chaussures rodées. Pas des chaussures neuves. Pas des chaussures achetées pour le festival. Des chaussures dans lesquelles vous avez déjà marché des kilomètres et qui ne feront pas d'ampoules. Je prends des chaussures de randonnée légères ou des trail runners -- elles ont du maintien pour rester debout toute la journée, de l'adhérence pour la boue (et il y aura de la boue, même si les prévisions annoncent zéro pluie, parce que 40 000 personnes debout sur de l'herbe créent leur propre météo), et elles peuvent être détruites sans que ça vous dérange.

Apportez une deuxième paire. Ça semble excessif jusqu'à ce que votre paire principale soit trempée à 14h le premier jour et que vous deviez rester dans des chaussures mouillées pendant huit heures de plus.

Les vêtements. Des couches. Toujours des couches. La météo de festival est imprévisible, et même s'il fait 35 degrés le jour, la nuit en extérieur peut baisser de 10 degrés et plus. Ma formule : short et t-shirt pour la journée, un haut manches longues léger pour le soir, un coupe-pluie pliable quel que soit le bulletin météo, et une couche chaude (sweat à capuche ou chemise en flanelle) pour tard le soir. Faites votre sac comme pour un voyage -- sauf qu'il faut anticiper que tout va être sale.

Apportez plus de chaussettes que vous ne pensez en avoir besoin. Des chaussettes sèches sont une monnaie d'échange en festival.

La liste de fournitures non négociable. Crème solaire (SPF 50, réappliquez toutes les deux heures). Un chapeau avec un bord. Un chargeur de téléphone portable -- pas celui qui donne une charge, le gros qui en donne quatre ou cinq. Une gourde réutilisable d'au moins un litre. Des bouchons d'oreilles (oui, à un festival de musique -- on y vient). Une banane ou un sac bandoulière qui se porte contre le corps et se ferme par zip.

Les premiers soins qui comptent. Pansements anti-ampoules (Compeed ou similaire -- sincèrement magiques). Ibuprofène. Sachets d'électrolytes. Lingettes humides. Gel hydroalcoolique. Ce n'est pas de la paranoïa. C'est être une personne qui va marcher plus de 20 000 pas par jour au soleil en mangeant de la nourriture douteuse et en utilisant des toilettes douteuses.

Protéger vos affaires (parce que le vol est réel)

Personne ne veut en parler, mais le vol en festival est extrêmement courant. Des foules denses, des gens distraits, de la musique forte qui couvre tous les bruits -- c'est un environnement optimisé pour les pickpockets.

Votre téléphone va dans une poche zippée ou un sac qui reste contre votre corps en permanence. Pas votre poche arrière. Pas un tote bag ouvert. Contre votre corps, zippé. J'utilise un petit sac bandoulière que je porte devant. Ce n'est pas le look le plus cool, mais je n'ai jamais rien perdu.

Laissez tout ce que vous ne pouvez pas vous permettre de perdre au camping ou à l'hôtel. Cette montre chère, ce portefeuille plein de cartes dont vous n'avez pas besoin, vos vraies clés (apportez juste votre clé de voiture, pas tout le trousseau). La philosophie du festival : si le perdre ruinerait votre week-end, ne l'emmenez pas dans la foule.

L'histoire des bouchons d'oreilles (sérieusement)

Je sais. Vous allez à un festival de musique pour écouter de la musique, et je vous dis de mettre des bouchons dans vos oreilles. Ça semble comme dire à quelqu'un de porter un bandeau sur les yeux dans un musée d'art.

Mais voici la réalité : les systèmes sonores des festivals sont mixés pour être entendus à travers des champs immenses. Quand vous êtes près de la scène, vous absorbez des niveaux sonores qui peuvent sincèrement endommager votre audition. Pas « pourrait endommager en théorie ». Va endommager. L'exposition prolongée au-dessus de 85 décibels cause une perte auditive. Une scène principale de festival atteint régulièrement 100-110 décibels.

Les bouchons d'oreilles haute fidélité -- pas les en mousse, ceux conçus pour les concerts -- réduisent le volume de 15-20 décibels tout en préservant la qualité sonore. La musique sonne en fait mieux parce que vous pouvez entendre les détails sans les parties douloureuses. Une paire de bouchons Loop coûte 20-40 dollars et protégera l'audition dont vous avez besoin pour le reste de votre vie.

Je n'ai pas porté de bouchons d'oreilles à mes trois premiers festivals. J'ai maintenant un léger acouphène dans l'oreille gauche. Un bourdonnement permanent qui ne part jamais. Ce n'est pas handicapant, mais c'est là, tout le temps.

Nourriture et eau : les fondamentaux de survie

La nourriture de festival est chère et souvent terrible.

L'hydratation n'est pas optionnelle. Vous êtes au soleil, vous marchez constamment, vous buvez probablement de l'alcool, et votre corps brûle de l'eau plus vite que vous ne le réalisez. La raison numéro un pour laquelle les gens finissent à l'infirmerie des festivals, ce n'est ni les drogues ni l'alcool -- c'est la déshydratation. Portez une gourde, remplissez-la à chaque point d'eau, et buvez avant d'avoir soif.

Ma règle : une bouteille d'eau pour chaque boisson alcoolisée, et une bouteille pleine avant de se coucher.

La stratégie alimentaire. Si vous campez, apportez vos propres provisions de petit-déjeuner -- barres de céréales, beurre de cacahuètes, pain, bananes, des choses qui n'ont pas besoin de réfrigération. Pour le déjeuner et le dîner, prévoyez un budget pour la nourriture du festival mais explorez les options d'abord. Faites le tour de toute la zone des vendeurs avant d'acheter quoi que ce soit.

Les électrolytes. Apportez des sachets en poudre. Mettez-en un dans votre gourde chaque matin. Après une journée de sueur, de marche, et de participation à vos vices, votre corps est à plat. Les électrolytes font la différence entre se réveiller prêt pour le jour deux et se réveiller avec l'impression d'avoir été renversé par un camion.

Naviguer dans le festival

Étudiez le plan et le programme à l'avance. Les terrains de festival sont déroutants, les scènes ont des noms que vous ne retiendrez pas, et les horaires se chevauchent. Avant d'arriver, téléchargez l'appli du festival, marquez les artistes que vous voulez voir, et notez sur quelles scènes ils jouent. Prévoyez du temps de marche entre les scènes.

Acceptez que vous raterez des choses. Le programme est conçu pour que vous ne puissiez pas tout voir. Les conflits sont inévitables. Faites la paix avec ça maintenant.

Ayez un point de rendez-vous. Le réseau mobile en festival va de « intermittent » à « inexistant ». Établissez un point de rendez-vous physique avec votre groupe -- « l'arbre près du point d'eau de la deuxième scène, en haut de chaque heure ».

Le devant n'est pas toujours le mieux. Être au premier rang signifie être écrasé contre une barrière pendant des heures. Le sweet spot pour le son et l'expérience est généralement 20-50 rangs derrière la scène, légèrement décentré. Meilleur mix sonore, plus d'espace, sortie plus facile.

La dimension sociale

L'une des meilleures choses des festivals, ce sont les gens. Tout le monde est de bonne humeur. Les conversations se font facilement. Parlez aux gens à côté de vous. Partagez vos snacks. Offrez de la crème solaire. La culture des festivals est l'un des rares espaces sociaux restants où les inconnus sont sincèrement sympathiques par défaut.

Mais aussi : faites confiance à votre instinct. Si quelqu'un vous met mal à l'aise, éloignez-vous. Votre sécurité est plus importante que la politesse.

L'après

Personne ne parle du crash post-festival. Vous avez tourné à l'adrénaline, à la stimulation, et probablement pas assez de sommeil pendant trois jours. Quand vous rentrez, votre corps va exiger le paiement.

Prenez le lendemain du festival en congé si possible. Pas pour faire quelque chose de productif -- pour récupérer. Douchez-vous. Mangez de la vraie nourriture. Buvez énormément d'eau. Dormez douze heures.

La première vraie douche après trois jours de festival est l'un des plaisirs les plus purs de la vie. Vous resterez sous cette eau en ressentant une sincère gratitude pour la plomberie intérieure d'une manière inédite.

Est-ce que ça valait le coup ?

À chaque fois. Malgré les coups de soleil, les lunettes perdues, les Sanisettes, les 60 dollars de mauvaise pizza, et les ampoules qui me faisaient marcher comme un pingouin -- chaque festival en a valu la peine.

Il y a quelque chose dans la musique live en plein air, entouré de milliers de personnes qui ressentent la même chose en même temps, qu'on ne peut tout simplement pas reproduire ailleurs. Une chanson que vous avez entendue cent fois au casque devient une expérience complètement différente quand vous l'entendez en live, sous les étoiles, avec des basses que vous sentez dans la poitrine et 30 000 personnes qui chantent ensemble.

Votre premier festival sera chaotique. Vous ferez des erreurs. Vous oublierez quelque chose d'important. Et quelque part au milieu de tout ça, vous serez debout dans un champ en regardant un artiste que vous adorez jouer pendant que le soleil se couche, et vous penserez « ah. C'est de ça que tout le monde parlait. »

Apportez des bouchons d'oreilles. Vous voudrez entendre ce souvenir pour le reste de votre vie.