Como clavar una entrevista de trabajo sin parecer un robot

He arruinado entrevistas de trabajo. No de la manera de "estaba un poco nervioso y pude haber sido mas pulido." De la manera catastrofica, de las historias que cuentas en fiestas anios despues.

Hubo una donde llegue a una firma de servicios financieros en polo porque de alguna manera me habia convencido de que el codigo de vestimenta era "business casual." Todos en la recepcion usaban traje. La recepcionista me miro como si hubiera entrado de la calle a pedir direcciones.

Hubo una donde la entrevistadora pregunto "Cual es tu mayor debilidad?" y yo, por razones que todavia no puedo explicar, dije "Probablemente soy demasiado honesto." Ella dijo, "No creo que eso sea una debilidad." Y yo dije, "Realmente no me importa lo que pienses." Estaba intentando hacer humor. No funciono.

Y luego estaba la que si consegui. La que realmente cambio la trayectoria de mi carrera. No porque fuera una persona diferente, sino porque finalmente habia descubierto que hacer entrevistas es una habilidad, no un rasgo de personalidad. Puedes aprenderla, practicarla, y mejorar dramaticamente sin convertirte en un androide corporativo recitando lineas ensayadas sobre sinergia.

Esto es lo que se ahora y que desearia haber sabido cuando llegaba en polos.

Investiga la empresa como si estuvieras ligeramente obsesionado

Todo mundo dice "investiga la empresa." Casi nadie lo hace bien. Le echan un vistazo a la pagina de "Acerca de," memorizan la mision, y listo. Eso no es investigar, es ojear.

Preparacion real significa que puedes responder esta pregunta sin pausar: "Que hace esta empresa realmente para ganar dinero, y que desafios enfrenta ahora mismo?" Si no puedes responder eso en dos oraciones, no has investigado lo suficiente.

Aqui va mi sistema. Paso una hora la noche anterior. Leo los ultimos dos o tres posts del blog o comunicados de prensa de la empresa. Reviso sus resenas en Glassdoor, no para asustarme, sino para entender de que se quejan los empleados actuales (lo cual te dice que problemas la empresa sabe que tiene). Miro los perfiles de LinkedIn de las personas que me van a entrevistar: sus trayectorias profesionales, cuanto tiempo llevan en la empresa, cualquier cosa que tengamos en comun.

Luego hago lo que te separa del 95% de los candidatos: miro a sus competidores. Si puedes mencionar casualmente como la empresa esta posicionada relativa a su competencia durante la entrevista, vas a ver las cejas del entrevistador subir. Esa es la cara de alguien pensando esta persona hizo su tarea.

Una vez mencione el lanzamiento reciente de producto de un competidor durante una entrevista y el gerente de contratacion literalmente se inclino hacia adelante en su silla. Paso los siguientes diez minutos preguntandome mi opinion sobre su posicion en el mercado. La entrevista dejo de sentirse como un interrogatorio y empezo a sentirse como una conversacion entre dos personas que les importaba lo mismo. Ahi es donde quieres estar.

La trampa de "Cuentame sobre ti"

Esta pregunta es primera en casi toda entrevista, y la mayoria de la gente la responde terrible. O recitan su curriculum completo desde la universidad (a nadie le importa tu internado de segundo anio) o se congelan y murmuran algo sobre ser "muy apasionado por esta industria."

Aqui va el marco que funciona. Lo llamo Pasado-Presente-Futuro porque es lo suficientemente simple para recordarlo cuando te estan sudando las palmas.

Pasado: Una o dos oraciones sobre tu experiencia relevante. No la historia de tu vida. "Pase los ultimos cuatro anios en marketing en una empresa de SaaS mediana, donde construi nuestra estrategia de contenido desde cero."

Presente: Lo que haces ahora y en lo que eres bueno. "Ahora mismo estoy enfocado en performance marketing y me he interesado mucho en como el contenido y la adquisicion pagada trabajan juntos: hice unos experimentos el trimestre pasado que redujeron nuestro costo por lead en un 30%."

Futuro: Por que estas aqui, especificamente. "Esa es gran parte de la razon por la que este puesto me llamo la atencion. Claramente estan invirtiendo en contenido como canal de crecimiento, y me encantaria traer lo que he aprendido a un equipo que piensa de la misma manera."

Tiempo total: 60 a 90 segundos. Eso es todo. No estas haciendo un monologo. Le estas dando al entrevistador un trailer, no la pelicula completa.

Preguntas de comportamiento sin el libro de texto corporativo

"Cuentame sobre una vez que lidiaste con un colega dificil." "Describe una situacion donde fallaste." "Dame un ejemplo de cuando fuiste mas alla."

Estas preguntas todas quieren lo mismo: una historia especifica con una estructura clara. El metodo STAR, Situacion, Tarea, Accion, Resultado, se recomienda constantemente y con buena razon. Funciona. Pero la mayoria de la gente lo usa de una manera que suena como si estuvieran leyendo una diapositiva de PowerPoint.

El truco es hacer que tus historias STAR suenen como historias, no como marcos. Le estas contando a un ser humano sobre algo que realmente te paso. Empieza con el caos. Empieza con la tension.

En vez de: "La situacion era que nuestros entregables del tercer trimestre iban atrasados, y mi tarea era realinear al equipo..."

Prueba: "Estabamos a tres semanas de una fecha limite que el CEO le habia prometido personalmente a un cliente, y nuestro desarrollador principal acababa de renunciar. Genuinamente renuncio, limpio su escritorio un martes sin aviso previo."

Misma informacion. Energia completamente diferente. El entrevistador ahora se inclina hacia ti en vez de quedarse con la mirada perdida.

Luego recorre lo que realmente hiciste, especificamente lo que tu hiciste, no lo que "el equipo" hizo, y termina con un resultado que incluya un numero si es posible. "Entregamos dos dias antes y el cliente renovo por un anio mas" pega mas fuerte que "salio bien."

Mantengo una lista de cinco o seis historias STAR en las notas de mi telefono. No guiones, solo puntos clave para refrescar mi memoria. Las reviso antes de cada entrevista. Cubren las grandes categorias: conflicto, fracaso, liderazgo, superar expectativas, trabajar bajo presion. Si tienes esas cinco listas, puedes manejar casi cualquier pregunta de comportamiento que te lancen.

Que ponerte (si, todavia importa)

Lo se, lo se. El mundo es casual ahora. Zuckerberg usa sudaderas. Tu entrevistador podria estar en jeans. No importa.

La regla es simple: vistete un nivel arriba de lo que crees que la oficina usa diario. Si son de jeans-y-tenis, tu llegas con chinos y blazer. Si son business casual, usa traje sin corbata. Si son de traje, usa traje con corbata.

Por que? Porque ir ligeramente mas formal senala que te lo tomas en serio. Nadie ha perdido una oferta de trabajo por verse demasiado arreglado. Pero yo personalmente perdi una entrevista, el incidente del polo, por verme como si no me importara lo suficiente como para intentarlo.

Una cosa mas: asegurate de que tu ropa te quede bien. Una camisa de $40 dolares de Target que te queda bien se ve mejor que una camisa de $200 dolares de Nordstrom que te queda holgada. El ajuste lo es todo.

Lenguaje corporal que no te haga parecer un rehen

Antes me sentaba en las entrevistas como si estuviera esperando sentencia. Encorvado hacia adelante, brazos cruzados, piernas enredadas alrededor de las patas de la silla como pretzel. Un amigo me dijo despues de una entrevista de practica que me veia "agresivamente incomodo," lo cual es un tipo impresionantemente especifico de mal.

Lo basico: sientate derecho pero no rigido. Inclinate ligeramente hacia adelante cuando el entrevistador habla, senala interes. Haz contacto visual por un 60-70% de la conversacion (mas que eso y estas mirando fijamente; menos y pareces evasivo). Cuando estas pensando en una respuesta, esta bien mirar a otro lado brevemente. No mires al techo como si esperaras inspiracion divina.

El apreton de manos todavia importa para entrevistas en persona. Firme, dos segundos, contacto visual durante el mismo. No un agarre de muerte. No un pescado muerto. Sabes la diferencia.

Y sonrie. No una sonrisa constante y sin parpadear como un rehen en un video de prueba de vida. Una real, en momentos naturales. Cuando los saludas. Cuando dicen algo gracioso. Cuando hablas de algo que genuinamente disfrutas. Los entrevistadores quieren contratar gente con la que disfrutarian estar cuarenta horas a la semana. Parecer que la estas pasando bien llega mas lejos de lo que crees.

Cuando hablar de dinero (y cuando callarte sobre el tema)

El salario es el elefante en cada sala de entrevistas, y hay un arte en cuando lo mencionas. La respuesta corta: no primero.

Si te preguntan tus expectativas salariales temprano en el proceso, intenta redirigir. "Me encantaria aprender mas sobre el puesto primero para poder darte un numero pensado, podemos regresar a eso mas adelante?" Esto funciona como 80% de las veces.

Si insisten, da un rango basado en tu investigacion, y haz que la parte baja de tu rango sea el numero con el que realmente estarias contento. "Basandome en lo que estoy viendo para este puesto en este mercado, esperaria algo en el rango de $85,000 a $95,000, pero estoy abierto a discutir basandome en el paquete total de compensacion."

Nunca, jamas, des un numero primero si puedes evitarlo. Escribi en detalle sobre como navegue una negociacion salarial en un trabajo anterior, y los mismos principios aplican aqui: conoce tu valor de mercado, ten un numero especifico respaldado por datos, y acostumbrate al silencio despues de decirlo.

La negociacion real pasa despues de que te quieren. Ahi es cuando tienes apalancamiento. En la entrevista misma, tu trabajo es hacer que te quieran. La conversacion de dinero es mucho mas divertida cuando ya decidieron que eres su primera opcion.

El email de seguimiento que nadie manda (pero deberia)

Manda un correo de agradecimiento dentro de 24 horas. Idealmente dentro de cuatro o cinco horas de que termine la entrevista. Esto no es opcional. Se que se siente como una formalidad. No lo es.

La razon: los gerentes de contratacion a menudo entrevistan a cuatro o cinco personas para el mismo puesto en unos dias. Para el jueves, las entrevistas del lunes son un borron. Un correo de seguimiento pensado pone tu nombre y cara de vuelta frente a ellos en exactamente el momento correcto.

Mantenlo corto. Tres a cuatro oraciones. Agradeceles por su tiempo, referencia algo especifico que discutieron (esto prueba que realmente estabas escuchando y no solo esperando tu turno para hablar), y reafirma por que estas emocionado por el puesto.

No mandes: "Muchas gracias por esta increible oportunidad! Estoy muy apasionado por unirme a su equipo!" Eso se lee como carta de formato y el entrevistador lo huele.

Manda: "Gracias por la conversacion de hoy, Marco. El desafio que describiste sobre escalar el equipo de exito del cliente con personal limitado fue muy interesante, es similar a algo que enfrente en mi puesto anterior, y me encantaria profundizar en eso. Quedo atento a los siguientes pasos."

Especifico. Humano. Listo.

Banderas rojas desde el otro lado de la mesa

Las entrevistas son de dos vias, y una de las cosas mas importantes que aprendi, despues de varias entrevistas y un par de trabajos que resultaron ser miserables, es estar atento a las senales de advertencia de las personas que te entrevistan.

No pueden describir claramente como se ve el exito en el puesto. Si preguntas "Como se ven unos primeros seis meses exitosos?" y dan vueltas con respuestas vagas sobre "hacer un impacto" y "arrancar con todo," eso significa que no saben lo que quieren. Pasaras tu primer anio tratando de leer mentes.

Hablan mal de empleados anteriores. "La ultima persona en este puesto simplemente no pudo con el ritmo" o "Nos ha costado encontrar personas lo suficientemente comprometidas." Traduccion: queman a la gente y culpan a la gente.

El proceso de entrevista es caotico. Reprogramado tres veces, nadie parece saber quien se supone que hable contigo, el entrevistador no ha leido tu curriculum. Si no pueden organizar un proceso de contratacion, imagina como son las operaciones diarias.

Todos se ven cansados. Esta es sutil pero importante. Cuando caminas por la oficina (o ves gente en video), estan comprometidos? Parece que quieren estar ahi? O todo el lugar tiene la energia de una oficina de gobierno a las 4:55 PM de un viernes?

Te presionan para decidir rapido. "Necesitamos una respuesta para manana" casi nunca es verdad y usualmente significa que tienen miedo de que consigas una mejor oferta si te dan tiempo para pensar. Las empresas legitimas te dan tiempo razonable para tomar una decision de vida importante.

Confia en tu instinto. Si algo se siente raro durante la entrevista, probablemente este raro durante el trabajo tambien.

La parte de la que nadie habla: es un juego de numeros

Puedes hacer todo bien: investigacion, historias STAR, atuendo perfecto, email de seguimiento de primera, y aun asi no conseguir el trabajo. Quiza tenian un candidato interno. Quiza el puesto se elimino. Quiza el entrevistador simplemente conecto mas con alguien mas por razones que no tienen nada que ver con tus calificaciones.

Aplique a mas de treinta trabajos durante un periodo de mi carrera. Consegui entrevistas en quiza doce. Obtuve ofertas de tres. Y el que tome resulto ser genial. Pero si me hubiera rendido despues de los primeros rechazos, nunca habria llegado ahi.

Cada entrevista que haces te hace mejor en las entrevistas. La primera siempre es la peor. Para la quinta, ya has escuchado la mayoria de las preguntas antes. Para la decima, entras con confianza real, no la falsa que tienes que fabricar, sino la real que viene de la repeticion.

Si estas entre trabajos y el proceso se siente abrumador, tener un flujo de ingreso secundario puede quitar algo de la presion financiera y dejarte entrevistar desde una posicion de fortaleza en vez de desesperacion. La desesperacion es la mejor amiga del entrevistador y tu peor enemiga: la pueden oler, y cambia todo sobre como te presentas.

Lo que se ahora

Mirando hacia atras al incidente del polo y al desastre del "demasiado honesto" y todas las otras entrevistas donde llegue sin preparacion esperando que la personalidad me cargara, la leccion es vergonzosamente simple: la preparacion es la clave. No el talento, no el carisma, no algun gen magico de entrevistas que ciertas personas tienen y otras no.

Las personas que consistentemente reciben ofertas de trabajo no son mas inteligentes o mas carismaticas. Han hecho el trabajo antes de entrar a la sala. Han practicado sus historias. Han investigado la empresa. Han pensado en que ponerse y como sentarse y cuando hablar de dinero.

Y luego, cuando el entrevistador dice "Cuentame sobre ti," no se congelan. No divagan. Definitivamente no hacen un monologo de cinco minutos sobre su gato.

Simplemente hablan, como un ser humano que hizo su tarea y resulta que es bastante bueno en lo que hace.

Ese es todo el secreto. No hay uno mejor.