La randonnée pour les gars qui ne sont pas (encore) des amoureux de la nature

Je vais être honnête avec toi. Jusqu'à il y a environ un an, mon idée du "grand air" c'était manger en terrasse au lieu de à l'intérieur. Je n'avais jamais volontairement marché en montée. Le plus proche que j'avais été de la nature c'était un fond d'écran de montagne. J'ai un jour décrit une marche de cinq minutes vers un restaurant comme "une sacrée rando". J'étais, selon tous les critères mesurables, une personne d'intérieur.

Puis un pote m'a traîné en randonnée et quelque chose s'est cassé dans mon cerveau -- dans le bon sens. Trois heures de marche à travers les arbres, respirant un air qui n'avait pas le goût d'un bâtiment, et debout à un belvédère d'où je pouvais voir la vallée entière. J'ai ressenti quelque chose que je n'avais pas ressenti depuis que j'étais gamin jouant dehors jusqu'à la nuit : sincèrement, stupidement vivant.

Je randonne presque tous les week-ends depuis. Et j'ai appris beaucoup -- certaines choses en lisant, d'autres par l'expérience, et d'autres en faisant des erreurs allant de "légèrement gênant" à "j'ai sincèrement pensé devoir appeler quelqu'un à l'aide". Si tu es un gars qui a passé l'essentiel de son temps à l'intérieur et qui est même vaguement curieux de la randonnée, voici le guide que j'aurais aimé avoir avant de me pointer au départ d'un sentier en jean avec une seule bouteille d'eau comme un amateur de la wilderness.

Choisir un sentier (sans s'inscrire accidentellement à une marche de la mort)

La chose la plus importante que tu puisses faire en tant que nouveau randonneur c'est choisir le bon sentier. Ça semble évident. Ça ne l'est pas. Parce que chaque site de sentiers décrit la difficulté différemment, "modéré" veut dire des choses radicalement différentes selon les régions, et il y a toujours un gars dans les avis qui écrit "Sentier facile, super pour les familles !" qui s'avère être un ancien militaire avec des mollets de la taille de boules de bowling.

Voilà ce qu'il faut chercher. Tu veux un sentier entre 3 et 8 km aller-retour. Pas en aller simple -- aller-retour. J'ai fait cette erreur une fois. J'ai conduit jusqu'au départ, commencé un sentier "de 5 km", me suis senti bien pendant une heure, puis réalisé que j'étais à 5 km de ma voiture et devais marcher 5 km pour revenir. C'est une rando de 10 km, ce qui pour un gars dont la plus longue marche récente était à travers un centre commercial, est une expérience fondamentalement différente.

Le dénivelé compte plus que la distance. Une marche plate de 5 km en forêt c'est facile. Un sentier de 5 km avec 450 mètres de dénivelé te fera sérieusement remettre en question ta santé cardiovasculaire et tes choix de vie. Pour tes premières randos, cherche des sentiers avec moins de 150 mètres de dénivelé. Tu veux "collines vallonnées", pas "escalade de rochers en haletant".

AllTrails est ton meilleur ami. Télécharge l'appli. Elle a des avis, des niveaux de difficulté, des photos d'autres randonneurs, et -- c'est la fonctionnalité clé -- une carte qui montre le tracé du sentier pour que tu ne te perdes pas. Je recommande aussi de télécharger la carte hors-ligne avant de partir, parce que la couverture réseau en montagne a la fiabilité d'un ami qui dit qu'il va t'aider à déménager.

L'équipement : ce dont tu as vraiment besoin (et ce qui est du marketing)

L'industrie de l'équipement outdoor a un intérêt financier à te faire croire que tu as besoin de 2 000 euros de matériel pour marcher en forêt trois heures. Ce n'est pas le cas. Voici ce qu'il te faut vraiment pour une randonnée à la journée :

Les chaussures. C'est la seule chose qui mérite qu'on y mette le prix. Tu peux t'en sortir avec des chaussures de course ou des baskets solides sur des sentiers plats et bien entretenus. Mais dès qu'il y a de la pierre, de la racine, de la boue, ou de la pente, tu veux des chaussures de randonnée ou des trail runners avec de la vraie accroche. J'ai commencé avec des Merrell Moab 3 à environ 110 euros, et elles ont été des tanks. Salomon, Keen, et Columbia font aussi des options solides dans cette gamme. Tu n'as pas besoin de grosses chaussures montantes en cuir sauf si tu fais des treks de plusieurs jours, et si tu lis cet article, tu n'en es pas encore là.

Un sac à dos. Pas un Eastpak de la fac. Pas un sac en cuir de bureau. Un sac de jour basique avec une ceinture ventrale et une poche pour gourde. Ne doit pas être fancy. Osprey, Deuter, et les marques distributeur font des sacs de jour dans la gamme 50-80 euros qui sont parfaitement bien. Tu veux un truc de 20-30 litres -- assez grand pour l'eau, les snacks, et une veste, assez petit pour ne pas trimballer un dressing sur une montagne.

De l'eau. Plus que ce que tu penses. La règle générale c'est environ un demi-litre par heure de randonnée, plus s'il fait chaud ou si tu montes. Emmène au moins deux litres pour une rando de trois-quatre heures.

Des snacks. Mélange de fruits secs, barres de céréales, boeuf séché, une pomme, peu importe. Tu auras plus faim que prévu. Ton corps brûle les calories vite quand tu marches en montée avec un sac, et le coup de pompe (tomber en panne d'énergie en cours de rando) est un vrai truc.

Des couches. La météo en montagne change vite. Même s'il fait chaud au départ, il peut faire quinze degrés de moins et venteux au sommet. Une veste de pluie légère qui se plie petit vaut son poids en or.

Ce dont tu n'as PAS besoin : bâtons de marche (pas encore), un GPS (ton téléphone suffit), du spray anti-ours (sauf si tu randonnes en territoire de grizzly, ce que tu ne devrais pas faire en tant que débutant), ni aucun vêtement décrit comme "technique". Ce mot c'est comment les marques outdoor justifient 90 euros pour un t-shirt.

L'étiquette des sentiers : ne sois pas ce gars

La culture de la randonnée est assez cool, mais il y a des règles non écrites qui séparent les gens qui ont leur place sur le sentier de ceux que tout le monde juge silencieusement.

Cède le passage aux randonneurs qui montent. Si quelqu'un monte et que tu descends, écarte-toi et laisse-le passer. Monter c'est plus dur, ils ont de l'élan, et s'arrêter sur une pente raide ça craint.

Ne mets pas de musique en haut-parleur. Je ne saurais trop insister. Personne n'est allé dans les bois pour écouter ton enceinte Bluetooth. Mets des écouteurs si tu as besoin d'audio.

Remporte tout ce que tu apportes. Chaque emballage, chaque mouchoir, chaque peau d'orange. Oui, les peaux d'orange. Elles mettent deux ans à se décomposer. Laisse le sentier plus propre que tu ne l'as trouvé.

Reste sur le sentier. Ne coupe pas les lacets, ne traverse pas les bois pour économiser trente secondes, et ne piétine pas les prairies pour une photo.

Dis bonjour aux autres randonneurs. Un simple "salut" ou un signe de tête quand tu croises quelqu'un. Ce n'est pas obligatoire, mais c'est la culture, et c'est bizarrement agréable.

La préparation physique : tu n'as pas besoin d'être en forme (mais ça aide de ne pas être en terrible forme)

La bonne nouvelle : la randonnée est l'une des activités physiques les plus accessibles que tu puisses commencer. C'est juste marcher. Tu sais déjà marcher. La mauvaise nouvelle c'est que marcher en montée avec un sac pendant trois heures est une expérience complètement différente que marcher jusqu'à ta voiture.

Les muscles que la randonnée sollicite le plus sont les mollets, les quadriceps et les fessiers. Si tu veux te préparer, voici la routine la plus simple possible : marche plus. C'est tout. Prends les escaliers au lieu de l'ascenseur. Si tu veux aller plus loin, fais des squats au poids du corps, des fentes et des montées de mollets quelques fois par semaine pendant deux ou trois semaines avant ta première vraie rando.

Ne laisse pas l'anxiété de la forme physique t'empêcher d'y aller. J'étais en forme médiocre quand j'ai commencé, et j'ai survécu. J'étais lent, j'étais en sueur, et je prenais des pauses qu'un randonneur sérieux trouverait embarrassantes. Mais j'ai réussi. Le sentier se fiche de ta vitesse. C'est la beauté du truc -- il n'y a pas de tableau d'affichage, pas de chrono, pas de gars avec un mégaphone qui te dit d'accélérer.

Sentiers pour débutants qui valent vraiment le déplacement

Je ne vais pas te donner une liste de trente sentiers parce que tu vas en faire un ou deux avant de décider si tu aimes ça. Voici cinq qui sont de vrais bons sentiers de démarrage, répartis à travers le pays, qui offrent une vraie récompense sans te détruire.

La randonnée des Ocres, Roussillon, Provence. Environ 4 km aller-retour avec un dénivelé modeste. Mais les paysages de couleurs ocre sont un de ces moments "ah, c'est pour ça que les gens font ça". Vas-y en semaine si possible ; les week-ends sont bondés.

Le sentier des Douaniers, Cap d'Erquy, Bretagne. Une boucle de 5 km avec des vues spectaculaires sur la mer. Accessible, bien balisé, et tu finis avec de l'air marin dans les poumons et le sentiment d'avoir fait quelque chose.

Le lac de Gaube, Pyrénées. 5 km aller-retour, pente relativement douce, et tu finis devant un lac alpin turquoise entouré de montagnes. C'est un de ces sentiers où chaque personne que tu croises sourit parce que le paysage fait tout le travail.

Les Calanques de Cassis. Environ 3 km pour atteindre la calanque de Port-Miou, relativement facile, et finir face à une crique méditerranéenne ressemble à une récompense que tu as vraiment méritée. Si tu es n'importe où dans le Sud-Est, ça se combine parfaitement avec une escapade de week-end sans se ruiner.

La Roche de Solutré, Bourgogne. 3 km aller-retour sur un sentier balisé jusqu'à un sommet avec une vue panoramique sur les vignobles. C'est l'option "je ne suis même pas sûr d'aimer la rando", et il n'y a aucune honte à ça.

La partie où je te dis d'y aller

Je sais comment ça marche. Tu vas lire ça, penser "ouais, je devrais essayer la rando", et ensuite ne pas le faire pendant trois mois parce qu'il y a toujours quelque chose qui se met en travers. Il y a toujours une raison de ne pas y aller. La météo n'est pas parfaite. Tu n'as pas encore les bonnes chaussures. Tu es fatigué. Ton pote s'est désisté. Tu ne sais pas quel sentier choisir.

Vas-y quand même. Vas-y seul s'il le faut. Choisis un sentier, n'importe lequel -- le plus proche noté "facile" sur AllTrails -- et conduis-y un samedi matin. Tu n'as pas besoin de te préparer pendant deux semaines. Tu n'as pas besoin d'un équipement complet. Tu as besoin de chaussures qui ne sont pas des sandales, d'eau, et de la volonté de marcher dans une direction qui monte un peu.

Le truc sur la randonnée que personne ne te dit c'est que la barre pour passer un bon moment est incroyablement basse. Tu n'as rien à gravir. Tu n'as pas besoin d'aller loin. Tu as juste besoin de sortir, marcher un moment, et faire attention. C'est tout. Et je te promets -- d'un ancien gars d'intérieur à un autre -- la première fois que tu seras debout quelque part de beau où tu as marché de tes propres forces, le souffle court, les jambes un peu fatiguées, regardant quelque chose que ton écran de téléphone ne pourrait jamais rendre justice, tu vas comprendre.

Tu vas comprendre pourquoi les gens font ça. Et tu vas vouloir le refaire.