Reise-Abzocken, auf die ich reingefallen bin, damit du es nicht musst

Ich halte mich für eine einigermaßen intelligente Person. Ich habe einen Hochschulabschluss. Ich kann Kopfrechnen. Ich habe nie eine Ketten-E-Mail weitergeleitet. Und trotzdem wurde ich auf vier verschiedenen Kontinenten von Leuten abgezockt, deren Techniken im Nachhinein peinlich offensichtlich waren.

Das Schlimmste ist nicht das verlorene Geld. Es ist der Weg zurück zum Hotel danach, wo man die Situation im Kopf nochmal durchspielt und sich in Zeitlupe reinfallen sieht.

Die Freundschaftsarmband-Abzocke (Paris, 2018)

Ich ging die Stufen hinauf zu Sacre-Coeur in Montmartre, als ein Typ mit breitem Lächeln und einem Stück Schnur auf mich zukam. Bevor ich reagieren konnte, griff er mein Handgelenk, fing an, bunten Faden darum zu wickeln und begann ein enthusiastisches Gespräch darüber, woher ich komme.

Als er das Armband fertig hatte -- nach vielleicht fünfundvierzig Sekunden -- war es in einem Knoten gebunden, den ich ohne Schere nicht aufbekam. Dann änderte sich die Stimmung. "Ein Geschenk," sagte er. "Aber eine Spende für meine Familie?" Und plötzlich tauchten zwei weitere Typen auf und erzeugten eine Wand aus sozialem Druck.

Ich gab ihm zwanzig Euro. Für ein Stück Schnur, das unter der Dusche an dem Abend auseinanderfiel.

Der Trick: Hände in den Taschen behalten, wenn Fremde auf dich zukommen. Wenn jemand dein Handgelenk greift, sofort und bestimmt zurückziehen. "Non, merci" sagen und weitergehen.

Die Fake-Mönch-Segnung (Bangkok, 2019)

In der Nähe des Grand Palace kam ein Mann in orangenen Roben auf mich zu, lächelte friedlich und legte mir ein kleines goldenes Amulett in die Hände. Dann deutete er an, den Kopf zu senken, und gab mir, was ich für einen Segen hielt.

Ich war gerührt. Dann zeigte er auf eine laminierte Karte mit empfohlenen "Spenden"-Beträgen. Minimum war 1.000 Baht -- etwa dreißig Dollar.

Echte Mönche in Thailand bitten Touristen nicht auf der Straße um Geld. Sie haben keine laminierten Preislisten.

Die Taxameter-"Störung" (Rom, 2019)

Landung in Rom. Fiumicino Flughafen. Erschöpft. Taxi genommen. Etwa auf halbem Weg zum Hotel bemerkte ich, dass das Taxameter ungewöhnlich schnell lief.

"Ah," sagte er, "das Taxameter -- manchmal läuft es ein bisschen schnell. Keine Sorge, ich gebe Ihnen am Ende einen fairen Preis."

Der faire Preis war achtzig Euro für eine Fahrt, die fünfundvierzig hätte kosten sollen. Ich kannte den ungefähren Preis, weil ich ihn gegoogelt hatte. Aber ich war müde und mein Italienisch beschränkte sich auf Lebensmittel.

Was ich hätte tun sollen: Vorher einen Preis vereinbaren, oder das offizielle Taxameter zurücksetzen lassen. Der offizielle Tarif von Fiumicino nach Zentral-Rom ist festgelegt -- steht im Taxi, was ich bei der Rückfahrt drei Tage später entdeckte.

Die "Geschlossene Attraktion"-Umleitung (Istanbul, 2020)

Ich lief zur Blauen Moschee. Ein gut gekleideter Mann sagte in ausgezeichnetem Englisch: "Entschuldigung -- die Moschee ist gerade wegen Gebeten geschlossen. Sie öffnet in etwa einer Stunde wieder. Aber ich kenne einen Ort, sehr schön, ein Teppichladen mit einem wunderbaren Teezimmer. Mein Cousin betreibt ihn."

Die Moschee war nicht geschlossen. Sie war offen. Direkt da. Mit Leuten, die reingingen. Aber der Typ sagte es mit so viel Autorität, dass ich... ihm einfach glaubte. Und ihm folgte. Zum Teppichladen. Wo sein Cousin mir Tee servierte und dann fünfundvierzig Minuten versuchte, mir einen Teppich zu verkaufen.

Die Lektion: Wenn dir jemand sagt, eine Attraktion sei geschlossen, geh hin und überprüfe es selbst.

Die "Hilfsbereite" Foto-Abzocke (Barcelona, 2021)

Im Park Guell bot ein Typ an, mein Foto zu machen. Normale Interaktion. Ich gab ihm mein Handy.

Er machte das Foto. Dann noch fünf. Dann fing er an, Richtung Ausgang zu gehen -- nicht rennen, gehen -- mit meinem Handy. Als ich ihn einholte, war er beleidigt und sagte, er habe nur besseres Licht gesucht. Dann bat er um Trinkgeld für seine Foto-Dienste.

Jetzt mache ich ausschließlich Selfies.

Die Währungsverwirrung (Marrakesch, 2022)

Marokko verwendet Dirham, Wechselkurs ungefähr 10 Dirham zu 1 US-Dollar. Einfach genug. Bis ein Verkäufer in den Souks einen Preis nennt und die Währung nicht angibt.

Ich handelte was ich dachte ein fairer Preis für eine Ledertasche war -- 300, ich nahm an Dirham, was etwa 30 Dollar wären. Dann sagte der Verkäufer: "Dreihundert Dollar."

Immer, immer die Währung klären. Auf den Taschenrechner am Handy zeigen. "Dirham?" explizit sagen.

Die WLAN-Falle (Verschiedene Städte)

Kostenlose WLAN-Netzwerke in Touristengegenden mit Namen wie "Free_Airport_WiFi," die tatsächlich von jemandem mit einem Laptop in der Nähe betrieben werden, der deinen Datenverkehr abfängt.

Die Lösung: Benutze ein VPN. Immer. In jedem öffentlichen Netzwerk. Kostet etwa fünf Euro im Monat, was deutlich günstiger ist als Kreditkartenbetrug aus dem Ausland zu klären.

Wie man nicht ich sein sollte

Laufe mit Ziel. Betrüger suchen Leute, die verloren, verwirrt oder übermäßig freundlich aussehen.

Das Wort "Nein" ist ein vollständiger Satz in jeder Sprache. Du schuldest niemandem eine Erklärung.

Gib nie dein Handy an einen Fremden. Mach Selfies oder frag einen Mittouristen.

Recherchiere gängige Abzocken bevor du fährst. Fünf Minuten Googeln von "[Stadtname] Touristenfallen" bereitet dich auf 90% von dem vor, was dir begegnen wird.

Hab ein Ersatz-Portemonnaie. Mit einer kleinen Menge Landeswährung und einer abgelaufenen Kreditkarte.

Für mehr zum klugen Packen für Reisen habe ich einen ganzen Guide geschrieben. Und wenn du Reiseideen brauchst, die das Budget nicht sprengen -- keine Sorge, die meisten Reisen sind toll. Ich ziehe nur Betrüger an wie eine Insektenlampe Motten anzieht.

Der Silberstreif

Jede einzelne dieser Geschichten ist jetzt eine Dinner-Party-Geschichte. Die zwanzig Euro, die ich dem Armband-Typen in Montmartre gab, haben über die Jahre ungefähr 200 Dollar an Lachern generiert.

Reisen soll unvorhersehbar sein. Ein Teil dieser Unvorhersehbarkeit beinhaltet, von einem Typen mit Schnur über den Tisch gezogen zu werden. Es gehört zur Erfahrung. Versuch nur, es zu einem günstigen Teil der Erfahrung zu machen.